'Comedor para todos': un grito de los padres españoles 'no-rescatados'

Fotografía publicada en el Diario La Opinión

¿Mamá, papá, porqué no puedo quedarme a comer y jugar con mis amigos en el colegio?. Esta es la pregunta que 35 padres de San Cristóbal de La Laguna (Santa Cruz de Tenerife, Canarias, España), al igual que miles de otros padres españoles, tienen que escuchar de sus hijos en estos días de inicio del curso escolar.

Una amiga desde las paradisiacas islas afortunadas de Canarias me hace llegar la protesta de un conjunto de progenitores frente a las autoridades educativas del Gobierno de Canarias por la supresión de personal que atiende el comedor para alumnos en el colegio público Las Mercedes.

Un total de 35 alumnos del CEIP Las Mercedes se han quedado este curso sin plaza en el comedor del colegio. De las más de 200 solicitudes que se formalizaron para este servicio, la Consejería de Educación del Gobierno de Canarias tan solo ha concedido 170 plazas, ya que por falta de presupuesto prescindirá del personal extra que, junto con la empresa que presta el catering, se encargaba hasta ahora del cuidado de los menores. Ante esta situación, casi una veintena de padres de alumnos y miembros de la Asociación de Padres de Alumnos de este colegio lagunero se manifestaron ante la sede de la Consejería de la capital en busca de una solución, ya que su situación personal no les permite atender a sus niños a la hora del almuerzo.

La escasez de plazas para el servicio de comedor en el CEIP Las Mercedes es un problema que existe desde hace varios años y que, hasta el presente, se había solucionado con la contratación por parte de la Consejería (y ante la insistencia de la Dirección del colegio) de dos educadores que, durante el tiempo que dura el servicio de comedor, servían de refuerzo al personal de la empresa contratada para dar de comer a los estudiantes. Sin embargo, para este curso Educación ha eliminado esta posibilidad ante la falta de presupuesto.

La Asociación de Padres de Alumnos (APA) del colegio asegura que, a pesar de que la demanda sigue siendo la misma que en años anteriores, el problema se ha agravado en esta ocasión porque, ante la crisis económica, se les ha concedido plaza directa a aquellos niños sin recursos para garantizarles una alimentación equilibrada al menos una vez al día. De este modo, muchos de los alumnos que tradicionalmente se han quedado a comer en el colegio porque los padres no podían hacerse cargo de ellos no han obtenido plaza.

María Iluminada Amador, miembro del APA y madre de uno de los alumnos, explicó que 'entre los padres de esos 35 niños la mayoría trabajan hasta la tarde o están desempleados pero en búsqueda activa de empleo, por lo que necesitan tiempo para formarse y encontrar trabajo'. Según Amador, 'esto supone que haya parejas que, ante la imposibilidad de conciliar la vida laboral y la vida familiar, se hayan visto obligadas a ausentarse en su puesto de trabajo y recurrir a las ayudas de las administraciones, con lo que esto significa en tiempos de crisis'.

El horario de comedor en el CEIP Las Mercedes comienza a las 12:30 horas en los meses de junio y septiembre, y a las 13:30 horas el resto del año, prolongándose durante una hora aproximadamente. A continuación, comienzan las actividades extraescolares, que duran hasta las 16:00 horas. Esto supone que los niños que han quedado excluidos del servicio de comedor no podrán acudir además a estas clases de actividades complementarias.

'Prácticamente ningún padre sale de trabajar antes de las cuatro de la tarde, por lo que tenemos que depender de familiares o amigos que se hagan cargo de nuestros hijos a diario y no todo el mundo puede', asegura Amador, para añadir que 'es negativo que los niños no puedan asistir a las actividades extrascolares, porque es una forma de despejarse después de las clases y relacionarse con niños de diferentes edades'.

La Junta Directiva del CEIP Las Mercedes se ve incapacitada para responder ante esta situación, ya que cualquier tipo de medida que se tome en el centro debe partir de la Consejería de Educación. Sin embargo, la portavoz del APA del colegio lagunero asegura que 'este mismo problema se está produciendo en otros centros'.

Estafa a trabajadores desempleados.

Este fin de semana pasado, me llamó un buen amigo, para quedar a tomar algo y poder hablar de cómo nos van las cosas. Aunque el contacto es frecuente, si que es cierto que han pasado algunas semanas desde la última ocasión en la que estuvimos compartiendo un buen vino de la tierra alrededor de mucha conversación.
Comentando nuestras realidades cotidianas, nuestros progresos y nuestras expectativas, me sorprendió cuando me empezó a detallar su experiencia en una reciente búsqueda de trabajo...
“Te voy a contar como me estafaron hace aproximadamente una semana, buscando trabajo a través de Internet.
Desde hace algún tiempo revuela por mi cabeza la idea de vivir la experiencia que supone poder trabajar formando parte de la tripulación de un barco, aunque mi especial interés sería la de poder trabajar en un barco de cruceros. Es por ello que entre en un foro de Internet, donde exprese estos mismos deseos para trabajar en una compañía dedicada especialmente a los cruceros, dando mis datos personales, teléfono y dirección de correo electrónico.
A los pocos días recibí un correo electrónico, donde se me indicaba que había sido seleccionado para trabajar en un crucero, y el mensaje lo firmaba un tal Peter Gabs, representando a la compañía Carnival Cruises.
El trabajo era dentro del hotel, la compañía cubría el pasaje de avión a Miami y la noche de hotel previa a la fecha de embarque. Por mi parte, yo tendría que correr con los gastos de la tramitación del visado de trabajo en la Embajada de Estados Unidos en Madrid.
En este correo electrónico, el (supuesto) Sr. Gabs me decía incluso el sueldo que iba a recibir, así la estafa se hace más verosímil, sobre todo si estas buscando trabajo, en la coyuntura actual de crisis mundial, y si llevas mucho tiempo en situación de desempleo, jugando con la ilusión que alguien te valora y te va a contratar. Circunstancias que saben aprovechar muy bien estos farsantes sin escrúpulos.
Para realizar todos los trámites, me requería el Sr. Gabs que debía ponerme en contacto con su agente en Perú, Edwin Cárdenas, con cuya persona tuve la oportunidad de hablar en varias veces.
Primeramente me solicitaron mi curriculum profesional. Después una fotocopia escaneada de mi pasaporte. A continuación de la recepción de mis documentación, ellos me remitieron por correo electrónico unos formularios, y una supuesta carta de la compañía. A partir de aquí es cuando viene la estafa de verdad: se me pide cien euros (100 euros) que debo enviar por Western Union, a una dirección en Perú, es entonces cuando aparece un tercer nombre, el destinatario (receptor del dinero) es Danny Daniel Pérez Alarcón. Confiado en la veracidad del asunto remití los 100 euros, y a continuación por correo electrónico, el resguardo escaneado del envío del dinero. Ellos le llaman voucher. Una vez recibido el dinero, la documentación iba a llegarme, me dijeron por MRW correo urgente. El mismo día por la tarde, me dan prisas para que enviase más dinero..., es cuando empieza a rondar por mi cabeza la idea de que todo es una estafa.
Me indican por correo electrónico que hace falta un seguro de marino internacional, para obtener la visa, con la finalidad de “cubrir cualquier eventualidad fuera del barco” (sic), ellos mismos me harán llegar por correo electrónico la propuesta de seguro para que pueda ir a la embajada al día siguiente.
A primera hora del día siguiente me puse en contacto con la embajada de los Estados Unidos..., mi nombre no aparece entre las solicitudes registradas..., la persona que amablemente me atiende me actualiza de los requisitos, le comento lo del seguro de marino y me informa que no es necesario. Tampoco los modelos de formularios coinciden con los que recibí, me sugiere que estoy mal informado, cosa que evidencia y confirma mis sospechas.
Después de la conversación con el personal de la embajada, hablo con el señor peruano, le comento que no voy a mandar más dinero, me responde que todo es legal y transparente, que va a consultar y ya me dirán, yo, durante todo ese día, no recibo nada.”
Después de la narración de los hechos, mi amigo Fredenand, me manifiesta que le gustaría poder ayudar a otras personas y evitar que caigan en este engaño, y si tuviera que dar una moraleja, no dudaría en decir: “no enviéis dinero por internet a ninguna oferta de trabajo”.

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Fotografía: www.morguefile.com

La importancia del ahorro

El ahorro siempre es importante, incluso en tiempos de crisis y de dificultades financieras. El ahorro presente constituye una reserva para el futuro.
Cuando se habla de la necesidad de ahorrar, es fácil buscar excusas de por qué no es posible y, especialmente en tiempos difíciles, parece que se encuentran más rápidamente. No obstante, el ahorro neto, que es sumar ahorros y disminuir deudas, sigue siendo importante y hay que seguir animándolo.
Existen en la calle una serie de mitos sobre el ahorro, que se podrían llamar excusas para no ahorrar, que de un modo resumido se podrían concretar en las siguientes afirmaciones:
- “Sólo puedo ahorrar un poco en estos momentos y no merece la pena”
- “Empezaré a ahorrar cuando tenga mejor sueldo”
- “Si tuviera mejor sueldo sería más fácil ahorrar”
- “Quiero ser buen padre/madre y quiero dar todo a mis hijos ahora”
- “Siempre puedo conseguir un préstamo si las cosas van mal”
- “Ahorrar requiere la privación”
- “Ahorros implican eliminar lo divertido en la vida”
La necesidad de ahorrar no sólo está relacionado con el problema de la jubilación y de la dudosa capacidad de los gobiernos, o de los estados, de hacer frente a las amplias promesas que nos han dado y que siguen dándonos a los trabajadores que, cuando lleguemos a la edad del retiro, tendremos una pensión digna pagada por el gobierno, o sea, por los trabajadores del futuro.
Se están lanzando “globos sonda” para preparar el debate de la reforma del sistema de pensiones en muchos países. Se están buscando fórmulas para computar las bases de cotización de tal modo que resulte una reducción de las cuantías en las pensiones a abonar. Se habla de prolongar la vida laboral de los trabajadores y retrasar la edad de jubilación. No se ha hecho mucho de momento, pero la tendencia es imparable. Por ello, no debemos esperar a que los gobiernos nos resuelvan este problema también, debemos tomar las riendas de nuestras finanzas personales y trabajar para incrementar nuestro ahorro neto.
Sin embargo existen otras posibilidades a tener en cuenta que nos hagan valorar la posibilidad de ahorrar, por ejemplo: la educación de nuestros hijos, tener la seguridad de poder afrontar emergencias médicas, e incluso para invertir en nosotros mismos a través de la educación o de prácticas laborales, o para iniciar algún tipo de negocio.
Siempre parece curioso ver a la gente estar muy dispuestos a firmar para tomar un préstamo destinado a la comprar de un coche, una lavadora, incluso (porqué no) unas vacaciones. Decisiones que traen consigo los costes de los intereses del préstamo.
Cuando pensemos en necesitar ese nuevo coche (o un automóvil de segunda mano), esa lavadora o cuando programamos esas vacaciones tan deseadas, mucho mejor sería pensar en ahorrar para ello y, así, llegado el momento de pagar, no sólo tendríamos el dinero ahorrado, sino que además habríamos ingresado intereses durante el tiempo del ahorro. De ese modo no se tendría que tomar un préstamo y no se pagaría ni gastos ni intereses sobre dicho préstamo.
En resumen, resulta mucho más rentable con una política de ahorros personales para las compras que seguir el camino de endeudarse a través de los préstamos.

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Fotografía: www.morguefile.com/

Los Bancos de Alimentos

Los Bancos de Alimentos son organizaciones sin ánimo de lucro basados en el voluntariado y cuyo objetivo es recuperar excedentes alimenticios de nuestra sociedad y redistribuirlos entre las personas necesitadas, evitando cualquier desperdicio o mal uso. De ahí su lema “Nos hace falta lo que a ti te sobra”.
Operan despertando el espíritu solidario y difundiendo los valores humanos y culturales necesarios para ayudar a mitigar la cruel contradicción que se manifiesta en la existencia de excedentes alimenticios y las bolsas de pobreza y marginación existentes.
Los Bancos de Alimentos no entregan comida directamente a los necesitados sino a instituciones de ayuda social, oficialmente reconocidas, que tienen el contacto más cercano con los colectivos necesitados.
Son entidades reconocidas oficialmente. En el caso de España, cincuenta Bancos de Alimentos están integrados en la Federación Española de Bancos de Alimentos (FESBAL) que a su vez es miembro de la Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA) con sede en Paris.
Los inicios de los Bancos de Alimentos se sitúan en Estados Unidos durante los años sesenta: John Van Hengel, retirado en Fénix (Arizona), participa en una recogida de frutas y legumbres organizada por una institución asistencial. Son muchos los parados y las personas marginadas a las que deben atender. Un día, la madre de nueve pequeños le cuenta cómo ella, teniendo a su marido en prisión, consigue dar de comer a toda su chiquillería recogiendo los alimentos que caen y nadie recupera, durante la descarga efectuada de madrugada en un supermercado vecino. Ella solidariamente le sugiere que pase a otras madres la experiencia...
Sin embargo, Van Hengel hace algo más: organiza con voluntarios la recogida de alimentos en supermercados. Así, en 1967, nació en Fénix el primer Banco de Alimentos: St. Mary's Food Bank, con un puñado de voluntarios y los 250 metros cuadrados de una vieja panadería.
La idea se propaga con gran rapidez, y alentada la iniciativa por el Gobierno, se extiende enseguida por todo el país. En la actualidad, el movimiento se extiende por los 50 Estados de la Unión y Puerto Rico.
Las industrias agroalimentarias y las grandes cadenas de distribución de alimentos colaboran formando lo que llaman “Segundo Reparto” (Second Harvest) que realizan sistemáticamente con sus excedentes, sintiéndose dichosos de hacer esta contribución y, en algunos casos, ayudando incluso a la formación de los voluntarios para los Bancos.
Sus donaciones gozan también de ventajas fiscales. Second Harvest, con 350 donantes de importancia nacional, y una red de 181 Bancos de Alimentos asociados, constituye la mayor organización de caridad de los Estados Unidos, dedicada al auxilio de los que pasan hambre.
La eficiencia de estas organizaciones es extraordinaria: por cada dólar que reciben, consiguen hacer llegar a los necesitados productos por valor de 68 dólares; gracias a los pocos gastos en que incurren, el 99,7% de las donaciones va directamente a los necesitados.

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Fotografía: www.morguefile.com

Los bancos de tiempo

Un banco de tiempo es un sistema de intercambio de servicios por tiempo. En él la unidad de intercambio no es una unidad monetaria, como el dinero habitual, sino una medida de tiempo, por ejemplo el trabajo por hora. Es un sistema de intercambio donde se ofrecen servicios a cambio de servicios, o favores a cambio de favores, tiene la ventaja de fomentar las relaciones sociales. Actualmente se ve el uso de este tipo de economía como una solución a diversos problemas presentes por la crisis económica, hablándose de economías complementarias o mercados alternativos.
Uno de los pioneros en desarrollar experimentos en torno al banco del tiempo fue Josiah Warren, como por ejemplo en la famosa Cincinnati Time Store.
El dinero de tiempo se crea a través de crédito mutuo: cada transacción se registra como un crédito y débito en las cuentas de los participantes. En un sistema de banco de tiempo, el tiempo de cada participante se valora por igual, ya sea que él/ella es un principiante o un experto ampliamente capacitado. El dinero de tiempo reconoce y alienta un servicio recíproco a la comunidad, resiste la inflación sin acaparamiento, y está en oferta suficiente, que permite el comercio y la cooperación entre los participantes. Más importante aún, el banco de tiempo es una herramienta para revitalizar la vida misma de la comunidad.
El dinero de tiempo es una nueva moneda para proporcionar una solución a los recortes masivos del gasto público en materia de bienestar social, pero sin recurrir a la intervención estatal de la economía, sino al contrario, a partir de la libertad de acción económica. La idea entonces es crear un nuevo tipo de dinero para pagar a la gente por lo que se necesita hacer, valorando las contribuciones por igual y sacándole provecho a las habilidades de las personas, con una hora equivalente a un servicio de crédito.
Cuanta más gente compartan su tiempo y sus talentos entre ellos, más rica se convertirá la comunidad. Los cuidados y la cooperación se convierten en la fuerza motriz para el cambio social. Todo el mundo tiene una oportunidad de ser un dador y un receptor y por ende se convierten en un miembro productivo de la comunidad.

Bancos de tiempo en España

+info: http://www.fmujeresprogresistas.org/tiempoespacio3.htm
+info: http://www.red-bdt.org/

Fotografía: http://www.morguefile.com

Redes de monedas sociales

Las monedas sociales están poniéndose de moda, y así lo demuestra las diferentes iniciativas que se están desarrollando al respecto. El pasado mes de Abril, durante la Fira de la Terra, celebrada en Barcelona, se presentó la Ecoxarxa de la Ciudad Condal, una nueva red de moneda social cuya finalidad es estimular la economía real a nivel local y satisfacer las necesidades básicas de las personas. Sin embargo esta experiencia no es nueva, otras similares ya existentes en diversas poblaciones como Montseny, Tarragona, Osona, Vélez-Málaga, Jerez o Granollers, así como en otras partes del mundo.
Todas estas redes funcionan como una central de compras que adquieren, tanto con el dinero canjeado por los billetes virtuales o reales llamados ecos (la paridad lo permite pues 1 eco = 1 euro), productos ecológicos a sus propios socios productores, para venderlos posteriormente entre los socios consumidores de cada red, siempre a un precio más favorable y en ambas divisas, como si se tratara de una cooperativa de consumo; esta original idea de complementar una divisa social con un sistema directo de distribución local de productos ecológicos es práctica común a todas estas experiencias. Muchas de ellas están utilizando una misma herramienta informática online para el registro de sus transacciones (se trata realmente de una plataforma web con sede en Sudáfrica, cuyas siglas CES corresponden a “Community Exchange System” (Sistema de Intercambios Comunitarios), web que ampara actualmente a más de 170 redes de moneda social de todo el mundo).
En este sistema quedan anotadas las operaciones de compraventa. En el mismo también figura la cuenta de cada usuario. Cada uno de ellos dispone de un límite inicial de endeudamiento de 100 ecos, aunque puede ampliarse hasta 500, según el nivel de participación de cada persona. Los intercambios arrojan un saldo positivo para quien ofrece el producto o servicio, y un saldo negativo para quien lo recibe. Los usuarios también pueden cambiar al mismo valor euros por ecos, que permiten el intercambio de bienes y servicios entre miembros de la red.
Cada una de estas redes es independiente de las demás y tiene sus propias peculiaridades, lo cual no ha impedido que se haya alcanzado un alto grado de coordinación entre los diferentes sistemas locales. De hecho, se acepta el uso de la moneda de una red en otra distinta. Una característica común que estas monedas comparten es que todas ellas están libres de tipos de interés. Su función no es acumular valor, sino estimular la compraventa de productos y servicios y fomentar la unión de productores y consumidores responsables. De este modo se potencia la economía real, basada en el intercambio.
También se ha anunciado que se está iniciando la puesta en marcha de una cooperativa integral ligada a este movimiento de monedas sociales. Se intenta que cada vez haya más productos y servicios que acepten la moneda social, para crear así toda una economía alternativa. También se espera que esta cooperativa integral permita la incorporación de todos los ámbitos de la actividad económica: consumo, producción, financiación y moneda social. Se pretende que sirva para satisfacer las principales necesidades básicas de las personas, incluyendo alimentación, salud, educación, transporte y energía. El objetivo final es crear un ecosistema.

+info (en inglés): Comunity Currency Magazine

Fotografia: http://www.morguefile.com/archive/display/601791

Huertos urbanos ocupacionales en Llíria (Valencia)

Hace algunos fines de semana que leí en el diario digital El Camp de Turia que el pleno del Ayuntamiento de Llíria, gobernado por el Partido Popular de Valencia, según los resultados de la elecciones locales de 2007, ha aprobado la propuesta del Bloc, organización unitaria del nacionalismo valenciano progresista, para la creación de huertos urbanos ocupacionales, donde los ciudadanos puedan realizar plantaciones y cultivos para su propio consumo. Según explican los nacionalistas valencianos, se trata de una "propuesta que busca entre otro objetivos la recuperación de parcelas, fundamentalmente municipales, para darle un uso productivo y mantener de una forma más adecuada nuestro entorno".

Para el regidor del Bloc, Rafa Cotanda, “estas parcelas pueden ofrecer un beneficio terapéutico a un colectivo con muchas horas libres como es el de los jubilados, así como un cambio de hábitos hacia una vida más activa que repercutirá en una mejora inmediata para su salud. Al mismo tiempo, estos huertos ocupacionales pueden servir para acercar a los escolares a la realidad agrícola, ya que cada vez más niños y niñas de ciudad desconocen el cultivo y los métodos para la obtención de alimentos”.

El Ayuntamiento de Líria será el encargado de crear este tipo de parcelas de un mínimo de entre 50 y 100 metros cuadrados que serán cedidas a los particulares, de acuerdo al cumplimiento de unas condiciones establecidas por el Consejo Agrario y los técnicos municipales.

Se me antoja que esta medida, además de los “beneficios terapéuticos y culturales” va a ayudar a muchas personas que verán en estos huertos urbanos un modo de abaratar la cesta de la compra. Estoy convencido, si la crisis se prolonga en exceso (es decir más allá de este verano) que este tipo de medida va a ser tenido en cuenta en otros municipios de España como medida social que pueda servir para “paliar” las necesidades más básicas de sus ciudadanos.

+info: www.elcampdeturia.com/comarca/lliria/1431-liria-cedera-huertos-de-cultivo-a-sus-vecinos.html