Los Bancos de Alimentos

Los Bancos de Alimentos son organizaciones sin ánimo de lucro basados en el voluntariado y cuyo objetivo es recuperar excedentes alimenticios de nuestra sociedad y redistribuirlos entre las personas necesitadas, evitando cualquier desperdicio o mal uso. De ahí su lema “Nos hace falta lo que a ti te sobra”.
Operan despertando el espíritu solidario y difundiendo los valores humanos y culturales necesarios para ayudar a mitigar la cruel contradicción que se manifiesta en la existencia de excedentes alimenticios y las bolsas de pobreza y marginación existentes.
Los Bancos de Alimentos no entregan comida directamente a los necesitados sino a instituciones de ayuda social, oficialmente reconocidas, que tienen el contacto más cercano con los colectivos necesitados.
Son entidades reconocidas oficialmente. En el caso de España, cincuenta Bancos de Alimentos están integrados en la Federación Española de Bancos de Alimentos (FESBAL) que a su vez es miembro de la Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA) con sede en Paris.
Los inicios de los Bancos de Alimentos se sitúan en Estados Unidos durante los años sesenta: John Van Hengel, retirado en Fénix (Arizona), participa en una recogida de frutas y legumbres organizada por una institución asistencial. Son muchos los parados y las personas marginadas a las que deben atender. Un día, la madre de nueve pequeños le cuenta cómo ella, teniendo a su marido en prisión, consigue dar de comer a toda su chiquillería recogiendo los alimentos que caen y nadie recupera, durante la descarga efectuada de madrugada en un supermercado vecino. Ella solidariamente le sugiere que pase a otras madres la experiencia...
Sin embargo, Van Hengel hace algo más: organiza con voluntarios la recogida de alimentos en supermercados. Así, en 1967, nació en Fénix el primer Banco de Alimentos: St. Mary's Food Bank, con un puñado de voluntarios y los 250 metros cuadrados de una vieja panadería.
La idea se propaga con gran rapidez, y alentada la iniciativa por el Gobierno, se extiende enseguida por todo el país. En la actualidad, el movimiento se extiende por los 50 Estados de la Unión y Puerto Rico.
Las industrias agroalimentarias y las grandes cadenas de distribución de alimentos colaboran formando lo que llaman “Segundo Reparto” (Second Harvest) que realizan sistemáticamente con sus excedentes, sintiéndose dichosos de hacer esta contribución y, en algunos casos, ayudando incluso a la formación de los voluntarios para los Bancos.
Sus donaciones gozan también de ventajas fiscales. Second Harvest, con 350 donantes de importancia nacional, y una red de 181 Bancos de Alimentos asociados, constituye la mayor organización de caridad de los Estados Unidos, dedicada al auxilio de los que pasan hambre.
La eficiencia de estas organizaciones es extraordinaria: por cada dólar que reciben, consiguen hacer llegar a los necesitados productos por valor de 68 dólares; gracias a los pocos gastos en que incurren, el 99,7% de las donaciones va directamente a los necesitados.

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Fotografía: www.morguefile.com